Apache Tomcat – kontener aplikacji webowych, który obecnie jest rozwijany przez fundację Apache.  Umożliwia uruchamianie aplikacji internetowych w technologiach Java Servlets oraz Java Server Pages.

Hosty wirtualne (virtual hosts) to podstawowa jednostka reprezentująca stronę lub domenę. Odpowiednie utworzenie hostów pozwala na uruchomienie więcej niż jednej aplikacji w ramach tego samego kontenera.

Wyobraźmy sobie sytuację, w której mamy jedną maszynę z zainstalowanym oprogramowaniem i chcemy na niej hostować dwie aplikacje. Dodatkowym wymaganiem jest, aby każda z nich była dostępna pod innym adresem, np. virtualhost1.localhost  oraz virtualhost2.localhost .  Celem konfiguracji hostów jest „wskazanie serwerowi” jakie pliki powinny być ładowane przy próbie pobrania zawartości dla każdej z nich.